La flota galesa no es la más antigua del Reino Unido, pero ciertamente tampoco la más joven. Eso, sin embargo, está todo listo para un cambio radical, como parte del programa de renovación de gran alcance. Bajo el control directo del gobierno galés descentralizado y administrado por su agencia, Transport for Wales, la flota ferroviaria de pasajeros a través de Gales y la frontera con Inglaterra ha comenzado un salto hacia la posición de la más avanzada en el Reino Unido.
Anunciada hace algún tiempo, la renovación completa de la flota de pasajeros en Gales ha dado un paso significativo hacia la implementación. Dos ejemplos de la nueva flota homogeneizada se dieron a conocer en Innotrans, la feria internacional de la industria ferroviaria en Berlín el mes pasado, ante el aplauso del mundo ferroviario asistente.
Trenes trimodales y tranvías
Fueron las unidades Stadler fabricadas en Suiza las que ocuparon el centro de atención en Innotrans. Se destacaron ejemplos de las unidades múltiples interregionales “Flirt” y el tranvía-tren “Citylink” estilo metro. Los trenes trimodales Flirt (Fast, Light, Intercity and Regional Train) y Citylink, ambos construidos por el fabricante suizo Stadler, hicieron su debut con librea TfL en el evento.
Los trenes representan los productos de un contrato firmado hace tres años entre el fabricante y el gobierno de Gales. Los detalles requieren 36 trenes-tranvía “Citylink” de tres vagones y 35 trenes “Flirt” (Fast Light Intercity y Regional Train). Los trenes de tranvía bimodal de tres vagones Citylink utilizan un suministro de línea aérea de 25 kV, así como energía de batería. De las 35 unidades Flirt, once funcionan con diésel para su uso en los servicios de metro de Gales del Sur. Las 24 unidades restantes se especifican como tri-modo, capaces de funcionar con diesel, cables eléctricos aéreos y energía de batería. La flota trimodal consta de siete trenes de tres coches y 17 de cuatro coches. Deben entrar en servicio a partir del próximo año.
Fabricación en el extranjero y en casa
Las unidades Flirt trimodal están destinadas a proporcionar la mejor conectividad, utilizando la infraestructura instalada existente. Serán alimentados con electricidad al norte de Cardiff y diésel al sur, proporcionando una conexión óptima entre ciudades. De acuerdo a Transporte para Gales, el uso de baterías en trenes-tranvía y trimodales es una forma rentable de proporcionar un servicio totalmente eléctrico y respetuoso con el medio ambiente al norte de Cardiff al permitir la «electrificación inteligente» de la infraestructura. Eso permite aprovechar el cableado parcial, incluso si los recursos para la electrificación de la ruta completa no están disponibles de inmediato.
“Estamos muy orgullosos de tener nuestro nuevo Stadler y estamos entusiasmados de comenzar a presentarlo en nuestra red de Gales y Fronteras en los próximos años”, dijo Alexia Course, directora comercial de TfW. “Estamos en un viaje de transformación en TfW y estos nuevos trenes son una parte clave para mejorar la experiencia del cliente, de modo que podamos alentar a más personas a viajar de manera sostenible en el transporte público. Se trata de trenes modernos, con prestaciones de alta calidad que ofrecerán a nuestros clientes un transporte más accesible, fiable y más ecológico”.
Otros pedidos, otras oportunidades
TfW también tiene importantes pedidos de unidades diésel múltiples del fabricante español CAF, y el montaje final se lleva a cabo en Llanwern, cerca de Newport, en el sur de Gales. También hay una pequeña cantidad de antiguos trenes subterráneos de Londres remanufacturados por pedido de Vivarail de fabricación británica, destinados a servicios locales alrededor Wrexham en el norte, asumiendo la resolución de un problema de capacidad pendiente.
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